I augusti 1945, under slutskedet av Andra Världskriget, släppte USA atombomber över de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki. Dessa handlingar markerar den första och hittills enda användningen av kärnvapen i krig och har haft en djupgående inverkan på militär och politisk politik sedan dess.
Bakgrund till bombningarna
Bara fem månader efter Japans överraskningsattack mot Pearl Harbor, utförde USA ett mindre bombanfall mot Tokyo från hangarfartyg. Även om detta anfall hade liten militär effekt, visade det att Japans kuster inte var oåtkomliga. Under krigets gång kunde amerikanska bombplan slutligen nå Japans huvudöar från baser i Kina, men det var först i slutet av 1944 som USA kunde inleda en ihållande bombkampanj.
Det var först efter att USA genom sin ö-hoppande kampanj hade tagit över Nordmarianerna som långdistansbombplan av typen B-29 Superfortress kunde nå Japan från fasta baser. Den första större bombningen genomfördes den 24 november 1944. Den 9 mars 1945 genomfördes ett massivt anfall där 234 B-29:or släppte 1,667 ton brandbomber över Tokyo från en höjd av mindre än 7,000 fot. Attacken resulterade i en brandstorm som förstörde ett sexton kvadratmil stort område, innehållande kvarts miljon hem, och dödade över 80,000 japaner, mestadels civila. Denna förödelse överträffades endast av de allierades brandbombning av Dresden en månad tidigare, där 135,000 människor omkom.
Atombombningarna
Trots den omfattande förödelsen från de konventionella bombningarna var det släppandet av atombomberna över Hiroshima och Nagasaki som skulle förändra krigets gång och eftervärlden. Den 6 augusti 1945 detonerade den första atombomben, kallad ”Little Boy”, över Hiroshima och dödade omedelbart tiotusentals människor. Tre dagar senare, den 9 augusti, släpptes den andra bomben, ”Fat Man”, över Nagasaki, vilket ytterligare förstärkte förödelsen och det mänskliga lidandet.
Efterdyningarna
Användningen av atombomberna var en beslutspunkt som fortfarande väcker debatt. USA hävdade att bombningarna var nödvändiga för att snabbt avsluta kriget och spara liv, både amerikanska och japanska, som annars skulle ha gått förlorade i en invasion av Japan. Kritiker hävdar att bombningarna var onödigt brutala och riktade mot civila.
Atombombningarna över Hiroshima och Nagasaki ledde till Japans ovillkorliga kapitulation den 15 augusti 1945, vilket effektivt avslutade Andra Världskriget. Dessa händelser har lämnat ett bestående arv av kärnvapenhotet och behovet av internationell nedrustning och fredliga lösningar på globala konflikter.